L'arte si serve della materia per esprimersi. La chimica, che studia la materia, è dunque necessaria non solo per capirne le basi per così dire materiali, ma anche per aprire all'arte nuove strade espressive. Dalla pittura alla fotografia o alla scultura, vecchi e nuovi materiali, con le loro particolarità e proprietà, definiscono spesso interi periodi storici. Basti pensare ai colori nella pittura.